Artikkelit

Miksi astma lisääntyy?

Astma on krooninen, hyvinvointia heikentävä sairaus. Se on seurausta turvonneista ja tulehtuneista hengitysteistä, jotka voivat lisäksi herkästi ja äkisti kouristua, jolloin potilas saa vakavan hengenahdistuksen.
Hoitamattomana tila voi olla vaarallinen, jopa kohtalokas. Tämän vuoden ensimmäisessä Science-lehden numerossa esitetään asthman lisääntymisestä mielenkiintoinen löydös.
Astman yleisyys on nopeasti lisääntynyt, meillä Suomessa nuorten aikuisten sairastavuus on kaksinkertaistunut tällä vuosikymmenellä!
Astmataipumus on osittain perintötekijöidemme säätelemää. Muutamassa vuodessa ei väestössä voi tapahtua geneettisiä muutoksia. joten sairauden yleistyminen johtuu ympäristössämme, elintavoissamme ja muussa sairastuvuudessa tapahtuneista muutoksista.
Astman aiheuttavalle hengitysteiden seinämien sairaudelle on tyypillistä immunoglobuliini E (IgE)-välitteinen allerginen reaktio hengitysilman mukana kulkeutuville valkuaishiukkasille (allergeeneille).
Yksi yleisimmistä allergeeneista on jokaisen kodin asukkaan, kotipunkin, valkuaisaineet. Punkit viihtyvät lämpimissä, kosteissa vuodevaatteissa. Ilmeisesti punkit menestyvät keinokuituisissa tyynyissä ja peitoissa paremmin, kuin korkealaatuisissa höyhentyynyissä ja -peitoissa!
Ulkoilman saasteiden on väitetty aiheuttavan allergisten sairauksien lisääntymistä, mutta esimerkiksi saastuneissa Itä-Saksan teollisuuskaupungeissa on selvästi vähemmän lasten astmaa, kuin puhtaassa Länsi-Saksan Münchenissä. Ilmansaasteet saattavat pahentaa olemassaolevaa asthmaa, mutta eivät ole mukana aiheuttamassa sairautta.
Näyttää siltä, että astman lisääntyminen on seurausta jonkin tekijän puuttumisesta ennemmin kuin jonkin vahingollisen tekijän ylimäärästä.
Sciencen kirjoittajat esittävät, että lapsuuden infektiot, paradoksaalista kyllä, suojelevat astmalta! Monilapsisissa perheissä nuoremmilla on enemmän infektioita ja vähemmän astmaa kuin lapsisarjan alkupäässä tai ainokaisilla lapsilla.
Japanilaiset tutkijat vertasivat liki tuhannella 12-vuotiaalla lapsella calmette-rokotuksen jälkeen kehittynyttä tuberkuliinitestin positiivisuutta tai negatiivisuutta. Lapsilla, joilla oli voimakas viivästynyt reagointi tuberkuliinikokeessa, oli alhaiset IgE vasta-aineet ja vain vähän astmaa. Negatiivisen testin omaavilla oli selvästi enempi asthmaa. Välittävä mekanismi on tutkijoiden mielestä veren valkosolujen määrien suhteet (T-Helper lymfosyyttien tyyppi ykkösen ja kakkosen suhde).
Japanissa oletetaan siis tuberkuloosin vähenemisen aiheuttaneen asthman lisääntymisen. Meillä Suomessa arvellaan huoneilman tupakansavun ja asuntojen kosteusvaurioista syntyneen homeongelman olevan merkittävä syy räjähdysmäisesti lisääntyneeseen nuorten aikuisten astmaan.
Ongelma suuruusluokka on joka tapauksessa miljardeja, niin astmasta johtuvina välittöminä kuluina, kuin rakentamisen virheiden korjaamisena. Muutaman kymmenen miljoonan markan käyttäminen ongelman lääketieteelliseen selvittämiseen on lillukan varsia!
Onko jälleen kerran käymässä niin, että sutta karkuun lähteminen on johtanut meidät karhun syliin?
Liiallinen infektioiden pelko johtaa myöhemmin muihin kroonisiin sairauksiin. Kokonaan toiselta lääketieteen alalta on tuore tutkimus (JAMA, 6.11.1996), jonka mukaan kaikkein vahvimman, kovimman luuston omaavilla naisilla oli lievästi kohonnut alttius saada rintasyöpä.
Osteoporoosin eli luiden haurastumisen ehkäisemisessäkin on oltava kohtuullinen, liika on liikaa siinäkin asiassa. Käytettävissämme on luotettavat luuston mineraalipitoisuuden mittausmenetelmät. Kun kunkin naisen luuston mineraalipitoisuus tunnetaan tarkasti, ei kalkkipitoisuutta kohoteta ylenmäärin silloin, kun hoidon tarvetta ei ole.